本次会议之前，美联储已连续17次调高利率，以每次25个基点的速度稳步升息。本轮加息始于2004年6月，当时，关键的联邦基金目标利率处于1%的历史低位。

在本次会议结果公布前几周，市场预期曾出现剧烈波动，但到最后时刻，几乎没有人预计利率会出现变化，因为美国此前公布的数据显示，美国经济增长减缓，而利率决策机构联邦公开市场委员会(Federal Open Market Committee)的部分成员也发表了相对温和的看法。

这一消息会让许多投资者感到宽慰。似乎是出于对通胀的担忧，英国央行(Bank of England)上周出人意料地宣布加息。之后，一些观察人士推测，美联储或许会采取同样的举措，以进一步巩固本•伯南克(Ben Bernanke)在抑制通胀方面的威望。伯南克刚出任美联储主席不久。

外界认为，美国通胀水平已超过了美联储认为的“适宜的区域”，6月份核心消费者价格指数折算为年率的增幅为2.4%，包含变动较大的食品及能源价格在内的整体消费者价格指数增幅达4.3%。

但是，最近几周大量数据显示，经济增长趋缓，支持了美联储的基本观点，即经济已开始减速，最终会使通胀下降。

美国第二季度经济增幅的初步估值为2.5%，低于第一季度的5.6%。就在上周，美国7月份就业数据显示，失业率出人意料升至4.8%，许多经济学家维持利率不变的预期得到肯定，尽管其它数据显示，薪资水平仍保持着上涨势头，令人担忧。